等离子体是物质的第四种状态，和常见的固体、液体、气体都不一样。平时我们在地球表面看不到自然存在的等离子体，必须用强电磁场或者高温处理气体才能得到。它是由自由电子、离子、自由基等带电粒子组成的混合体，整体上保持电中性。根据温度不同，等离子体分两种：高温等离子体需要超大能量才能产生，设备要求极高，所以材料领域很少研究，像太阳内部就是典型的高温等离子体；低温等离子体又分热等离子体和冷等离子体，因为容易获得且活性高，在材料、化工、环保等领域用得特别多。

等离子处理机就是靠电离气体产生的自由基来改造材料表面。具体来说，它能干这些事：1）在材料表面搞出特殊官能团；2）调节表面自由能大小；3）让表面更亲水或更疏水；4）提高表面化学稳定性；5）在表面形成交联化学键；6）清除表面污染物；7）改变表面粗糙度；8）增强导电性；9）调整润滑性能；10）改善染色效果。

和传统表面处理比，等离子处理有五大优势：1）只改造表面几百埃的厚度，不影响材料内部；2）等离子粒子能量高，啥材料都能处理；3）想改什么性质就选什么等离子体；4）不用化学溶剂，避免残留；5）处理效果特别均匀。

现在这种技术已经成功用在金属、半导体、有机材料等各种固体表面，在芯片制造、纺织、医疗器械等行业都是必备工艺。比如手机屏幕镀膜、医用导管消毒、布料防水处理都用得上，简直是个万能表面改造神器。