低温等离子体技术有五大突出优点：反应温度低、操作简单、经济实惠、效率高、无污染。最关键的是它只改变材料表面特性，完全不影响材料本身的性能。从上世纪60年代开始，这项技术就在高分子领域大显身手，主要集中在三大方向：等离子体聚合、等离子体引发聚合和材料表面改性。

先说等离子体聚合。这是通过放电把气体状态的有机单体变成等离子体，让它们产生各种活性成分，这些活性成分相互结合就形成了聚合物薄膜。这种方法又叫等离子体气相沉积技术，是制作高分子薄膜的新手段。不过它存在三个难题：反应过程太复杂搞不清楚原理、产物结构很难分析、不同设备和工艺做出来的产品差别很大。

但它的优势也很明显：

1. 对单体要求低，连常规方法很难处理的单体它都能搞定，大大拓宽了材料选择范围

2. 做出来的聚合物可以没有重复结构，支链和网状结构都能精确控制

3. 属于"干法"工艺，操作灵活简单，能做常规方法做不出来的产品

4. 能用多种放电方式，只要注意别让产物被高能放电破坏就行

目前关于它的反应原理主要有五种说法：自由基机理、离子聚合机理、RSGP模型、CAP模型和AGM模型，科学家们还在继续研究。

再来看等离子体引发聚合。这种方法更省事：先用等离子体照射单体几秒到几分钟，产生活性中心后，放在合适温度下就能自己聚合，完全不需要加引发剂。它最厉害的是能轻松做出分子量超百万的超纯净聚合物，这是普通自由基聚合根本做不到的。比如用辉光放电处理甲基丙烯酸甲酯后，在25℃避光放置几天，就能得到分子量高达2710万的PMMA，而且分子量会随着反应进行越来越大。

这种聚合方式有六大特点：

1. 不用引发剂，产物更环保安全

2. 但对单体要求很严格，目前只有三类单体适用

3. 只有引发阶段需要等离子体，后面反应都在液相进行

4. 虽然主要是自由基反应，但有些现象用自由基理论解释不通

5. 溶剂影响特别大，加了水反应就特别快

6. 活性点能保持几周甚至几个月，属于活性聚合

最后说说表面改性。低温等离子体处理材料表面既高效又环保，还不伤材料。它的粒子能量刚好够打断材料表面的化学键（几到几十电子伏特），但不会影响材料内部。通过这种处理，材料表面会发生各种变化：可能变粗糙、可能形成紧密交联层、也可能引入含氧基团，从而改善亲水性、粘接性等性能。因为操作简单、见效快、还节能环保，这项技术现在发展得特别快，应用也越来越广。

总结来看，低温等离子体技术在高分子领域确实是个多面手，不管是做新材料、引发聚合还是改善表面性能，都有独特优势。随着研究深入，相信它的应用前景会更加广阔。