说白了，等离子体就是一种特殊的气体，里面混合着电子、离子、中性粒子和光子。因为电子和离子的数量差不多，所以整体上看起来是中性的。它被称作物质的第四种状态。你想啊，东西加热会从固体变液体，再变气体，要是继续加热，气体分子会被打散成原子，再加热原子就会电离，最后就变成等离子体了。

平时在工厂和实验室里用的基本都是低温等离子体。要产生这种等离子体，主要靠气体放电，就是用电场让气体电离。根据不同的放电原理、气压大小和电源特性，主要有这么几种放电方式：

1.电晕放电

这种放电用的电极是不对称的，能让气体电离产生等离子体。它的特点是电场特别不均匀，放电电压大但电流小。

2.辉光放电

放电管里的正离子被电场加速后，狠狠撞在阴极上，撞出更多电子和带电粒子，这样就产生了等离子体。这种放电电子能量高、密度大，能发光，所以叫辉光放电。

3.介质阻挡放电

也叫无声放电，能在常压下进行。它的电极不和放电气体直接接触，所以电极不会生锈腐蚀。实验室用得比较多，以后工厂也可能用得上。

4.弧光放电

这个需要很大的电流，几安到几十安培，一下子就能把气体打穿，发出很强的光。放电时会放出大量热量。

5.微波放电

用微波能量让气体分子激发电离，形成等离子体。这种方法能在低温下产生等离子体，放电频率高，气体活化程度也高。

低温等离子体有两大特点：一是里面的电子能量特别高，能激发材料表面分子；二是放电时温度跟室温差不多，不像传统化学反应需要高温。