自然界中的物质主要有固体、液体、气体三种常见状态，但其实宇宙中最多的是等离子体状态。这几种状态可以互相转换：给固体加热会让粒子间距变大变成液体，继续加热液体就会变成气体。如果再给气体通电，气体分子外围的电子就会挣脱束缚变成自由电子。这些自由电子在电场里乱窜，撞上气体分子和原子后会产生带电的离子和电子，这种混合带电粒子的状态就是等离子体。

现在有一种叫低温等离子体的技术特别实用，它能在正常气压或者真空环境下处理各种材料表面。这种技术最厉害的是处理过程很温和，不会产生有毒气体，目前已经取得了不少研究成果。

低温等离子体改性的原理其实很有意思：它利用放电产生的等离子体里那些带电粒子（包括电子、离子等）去轰击材料表面。这些粒子带着能量撞上去，因为能量比材料分子间的结合力还大，能把材料表面的分子键打断。被打断的键会跟等离子体里的活性基团重新组合，这样就能在材料表面接上我们想要的官能团。经过这么一折腾，材料表面的样子和性质都会发生变化，获得特殊功能。最常见的操作就是在材料表面接上亲水的氧基、氮基等官能团，这样材料的亲水性、生物相容性都能提高。而且高速粒子还能把材料表面清理得干干净净。

这项技术有六大优势：处理温度低、化学反应活性高、容易控制、操作简单、成本低、环保无污染，最关键的是不会伤到材料本身。所以最近几年在国内外都特别火。不过要注意的是，等离子体处理有个"保质期"问题。因为新接上去的极性基团不太稳定，它们会自己慢慢反应变化，直到表面能量降到最低最稳定的状态。这个"保质期"长短跟很多因素有关，比如处理时的参数设置、材料种类、存放环境等等。